TURISMO Y CAMBIO CLIMATICO

El deshielo de los glaciares fueguinos, una prueba irrefutable del cambio climático

Los pequeños glaciares de Ushuaia se están derritiendo tan rápido que podrían desaparecer en su mayoría dentro de 20 ó 30 años, secando parte de los ríos a los que actualmente nutren. Entre las consecuencias que predicen los investigadores: la capital fueguina irá teniendo problemas crecientes de abastecimiento de agua potable, pero además, pérdidas económicas por el recurso turístico que desaparecerá.
USHUAIA.- El deshielo de los glaciares fueguinos se aceleró en las últimas décadas, un fenómeno a nivel mundial que alarma y evidencia el recalentamiento del planeta. Científicos y ecologistas advierten que la mayoría de los glaciares de montaña de la Patagonia se derretirán en 20 ó 30 años. La consecuencia del cambio de clima global afectará al glaciar Martial, fuente de agua potable de Ushuaia. La capital fueguina deberá buscar fuentes de agua potable más lejanas y costosas en «el corto plazo». Otra forma de impacto se producirá en la oferta turística: desaparecerán excursiones como la ascensión al Martial o a la cueva del glaciar Alvear, en la zona de los valles.El impacto del cambio climático sobre los glaciares está sucediendo en todo el mundo, en los dos hemisferios, en las áreas polares, los glaciares ecuatoriales, en las montañas más altas o a nivel del mar. Una prueba de ello es que el número del mes de la revista National Geografic está dedicado al problema de la desaparición de los glaciares y del hielo marino.Su comportamiento y la manera en la que se ven afectados es igual en todos los lugares, aunque los más perjudicados son los pequeños glaciares de montaña, como los de la Patagonia. El investigador del CONICET y CADIC, Jorge Rabassa, pronosticó en diálogo con El Sureño que «en 20 ó 30 años la gran mayoría de estos cuerpos de hielo desaparecerán».A partir de las observaciones realizadas por el grupo de trabajo -con sede en Ushuaia- a lo largo de los años, se ha confirmado que la mayoría de los glaciares fueguinos, sobre todo los pequeños, por estar ubicados cerca de la línea de nieve permanente que está en constante ascenso como consecuencia del cambio climático, son altamente sensibles y están desapareciendo, «lenta pero inexorablemente», aseguró el geólogo.La investigación, que fue publicada por Rabassa en un documento científico en la revista «Ciencia Hoy», diferencia el caso de glaciares como los fueguinos de otros, como los hielos continentales. «Los dos mantos de hielo de montaña que existen en los Andes Patagónicos, como están ubicados muy por encima de la línea de nieve permanente, no desaparecerán, pero sí retrocederán de manera significativa las lenguas glaciarias que surgen de ellos», sostuvo el científico y dio como ejemplo el glaciar Upsala, que ha retrocedido más de 8 kilómetros en los últimos 25 años, casi 80 cuadras menos de hielo.Las consecuenciasLa primera consecuencia de este fenómeno que afecta a Tierra del Fuego es la pérdida del patrimonio natural. «Pertenece a todos y es parte de nuestra riqueza escénica», lamenta Rabassa. Algunos de estos cuerpos de hielo además tienen importancia turística. «Son recursos turísticos, ya que hay gente que paga para ir a conocerlos, para caminar hacia ellos, para ser guiados como en el caso del glaciar Martial. Son recursos que es lamentable que desaparezcan», suma el investigador.Y finalmente, también en el caso del glaciar Martial, lo más importante es que se trata de fuente principal de abastecimiento de agua potable en Ushuaia. «Cuando desaparezca el glaciar, si bien seguirá lloviendo y nevando, habrá meses del año en los cuales no habrá fusión de nieve porque ya habrá desaparecido», explicó además.Actualmente las nieves se conservan a lo largo del año porque caen sobre hielo, al estar más frío la mantiene sin que se derrita. Cuando ese hielo desaparezca el fenómeno no se producirá y según la investigación, el fenómeno hará que, por dos ó tres meses al año la ciudad de Ushuaia tendrá problemas crecientes de abastecimiento de agua potable.¿Qué se está haciendo al respecto? Existe un proyecto de estudio y de evaluación de fuentes de agua potable alternativas en la Dirección de Recursos Hídricos del Gobierno de la provincia, pero aún no hay una publicación de datos o resultados.El cambio desde el sur Para la comunidad científica lo que se puede hacer en el corto plazo para revertir el proceso es muy poco, pero sí en el largo plazo con una reducción gradual de la emisión de gases a la atmósfera, contemplado en el Protocolo de Kyoto como parte del Tratado Internacional de Cambio Climático.«Se trata de ir cambiando poco a poco, desde todos los ámbitos de todos los países del mundo las pautas del consumo de energía, desarrollando fuentes alternativas de energía como pueden ser la energía solar o la eólica», analizó Rabassa. Pero para el científico, desde esta provincia, como patagónicos, «deberíamos plantear como exigencia a los gobernantes y autoridades un estudio serio para la aplicación de energía eléctrica a través de energía eólica».Tierra del Fuego es un lugar viable para desarrollar un proyecto de energía eólica. Según el Doctor en Geología: «Toda la provincia se podría alimentar con apenas unos pocos generadores eólicos ubicados en los alrededores de Río Grande. Me sorprende que después de tantos años ni siquiera a nivel de la producción eléctrica para el consumo local se haya intentado un desarrollo eléctrico basado en energía eólica», sostuvo. El problema es que Tierra del Fuego no está integrada al servicio de energía eléctrica nacional, y aunque se produjera suficiente energía eléctrica a través del viento, no habría a quién venderla. «Pero eso con el tiempo llegará, mientras tanto por lo menos lo que podría hacerse es la producción masiva de hidrógeno que podría transformarse en un producto extraordinario para su exportación, ya que se licua a baja temperatura, se comprime y se podría vender en el resto del país o en el exterior», analizó también.En este sentido aseguró que la transformación de las fuentes de energía será importante desde el punto de vista del cambio climático, pero también una gran fuente de ingresos para la provincia. «Imagino que es el futuro de Tierra del Fuego cuando desaparezca el petróleo de los hidrocarburos, la alternativa será la producción de hidrógeno a partir de transformar el norte de la isla en enormes campos de molinos de viento para la generación de electricidad», resumió.Pensar alternativas. «Deberíamos plantear como exigencia a los gobernantes y autoridades un estudio serio para la aplicación de energía eléctrica a través de energía eólica», dice RabassaGlaciares en Tierra del FuegoNunca se realizó un inventario detallado de los glaciares fueguinos, pero son cientos los cuerpos ligeros y pequeños que están en franca desaparición, algunos más conocidos que otros. «Hay un gran manto de hielo sobre la cordillera Darwin sobre el sector chileno de la isla porque es allí donde están las montañas más altas de los andes fueguinos», cuenta Jorge Rabassa. De allí se descargan importantes glaciares de valle, de los cuales algunos llegaban hasta el mar hasta hace unas pocas décadas atrás, como por ejemplo el glaciar Yendegahia que es el más cercano al Parque Nacional Tierra del Fuego.El glaciar Marinelli se encuentra en el seno del almirantazgo del estrecho de Magallanes, como muchos otros que llegaban prácticamente hasta las costas en tiempos muy recientes.Más aún, en el siglo XIX el canal Beagle estaba lleno de témpanos, los glaciares llegaban hasta el mar y extendían sus témpanos en el mar. «Eso ya no sucede por las mismas razones», dice el científico.Además, hay cientos de pequeños glaciares de montaña en el sector argentino de la isla de los cuales los más conocidos son el glaciar Martial, el glaciar Serrano, el glaciar del Ojo de Albino al fondo del Valle de la laguna Esmeralda, el glaciar del Monte Alvear que es el que se estudia hace varios años. El origen del problemaLa causa del proceso de extinción generalizada que viven los glaciares es la incorporación de los llamados gases de invernadero a la atmósfera como consecuencia de la actividad humana, tanto la industrial como la agropecuaria que han ido cambiando, aunque levemente pero de manera importante, la composición de la atmósfera inferior. Uno de ellos es el agregado de dióxido de carbono, del CO2 que es un gas que se produce cuando se quema madera, petróleo, gas y carbón. «Ese gas tiene la propiedad de retener la radiación solar y eso favorece el aumento de la temperatura del aire porque esa radiación solar, en lugar de volver reflejada al espacio exterior, es absorbida por las moléculas de la atmósfera», explica Jorge Rabassa.El otro gas importante en este fenómeno es el metano, que produce el llamado «Efecto invernadero» porque la tierra se comporta como si fuera tal.El metano es el hidrocarburo más simple que existe, ese gas se libera al aire a través de prácticas agrícolas como la ganadería o de los cultivos numerales como el cultivo del arroz. Aproximadamente el CO2 es responsable del 50% del efecto invernadero. El metano en un 25% y otros gases, entre ellos el ozono, que contribuyen en el otro 25%.Algunos existen naturalmente en la atmósfera, otros son aportados por el hombre, pero fundamentalmente la modificación de estos gases producidas por la actividad económica del hombre es el origen del problema.
FUENTE: DIARIO EL SUREÑO. TIERRA DEL FUEGO