Entrevista al Director Ejecutivo de la Fundación Exportar

“El turismo es una actividad exportadora muy relevante”
Entrevista a Dr. Marcelo Elizondo

¿Qué importante es hoy el turismo como bien exportable para nuestro país?
En primer lugar, el turismo se ha convertido en una enorme fuente de ingreso de divisas en la Argentina. Estrictamente en términos de turismo internacional que es el más significativo desde el punto de vista económico, a nuestro país ingresan más de 3.500 millones de dólares cada año exclusivamente por la actividad de los servicios turísticos. De esta manera, estamos ante una actividad que está entre las cinco mayores industrias generadoras de ingresos de origen extranjero, por lo que desde el punto de vista cuantitativo la importancia del turismo es muy significativa. En la Argentina se estima que ingresan alrededor de 2 millones de personas cada año provenientes del exterior.Pero también hay una segunda parte de esta respuesta y es cualitativa. El turismo es una exportación muy particular porque es inversa, porque no sale uno a vender el producto sino que los extranjeros lo vienen a comprar, pero es una exportación al fin y al cabo porque técnicamente implica la prestación de un servicio o la venta de un producto a un extranjero que paga con recursos obtenidos en el extranjero.

Y la misma Ley Nacional de Turismo así lo contempla...
Definitivamente. El turismo es una exportación que además involucra directamente a las pymes -en hotelería, gastronomía, venta de indumentaria- y que las vincula de manera directa con el consumidor final extranjero, lo cual le otorga una enorme relevancia. No se trata de una exportación en la cual hay un intermediario, que es el importador, y luego aparece el distribuidor, sino que hay un contacto directo con el cliente final. El canal comercial es muy corto y eso es bueno. Y además a través del turismo se exportan bienes finales, no productos primarios ni bienes intermedios. Se exporta indumentaria terminada, gastronomía y otros servicios finales como el transporte y la hotelería. De modo que por todos lados el turismo es una especie de gran actividad que permite exportar con valor agregado y que involucra a actores muy particulares. Por eso tanto desde el punto de vista cuantitativo como cualitativo el turismo es una actividad de gran relevancia en materia de exportaciones.

¿En qué medida el turismo es un bien exportable en el tiempo sin depender de las beneficiosas condiciones coyunturales de las que hoy goza el turista extranjero? ¿Cómo se debe trabajar para sostener la bonanza?
A mi me parece que el tipo de cambio favorable ha sido una gran ventaja coyuntural inicial. Ha hecho que mucha gente incorporara a la Argentina en su agenda por cuestiones de costos, pero que efectivamente a largo plazo eso no se sostiene porque en todo el mundo está creciendo muchísimo, el turismo, los viajes, las migraciones temporarias. Los viajes por razones de esparcimiento están creciendo en forma agigantada. Volar es cada vez más accesible, la gente se da cada vez más tiempo para trasladarse de un país al otro. De modo que no hay solamente una ventaja inicial de costos a la hora de venir a la Argentina sino que existe también una coyuntura internacional muy favorable. Estas dos razones sin duda han impactado mucho para que el turismo argentino haya crecido pero una vez que uno cuenta con ese envión inicial luego ya aparecen las ventajas de fondo que posee nuestro país. Tiene una ciudad como Buenos Aires, que es global y ampliamente valorada por su cultura, gastronomía, vida nocturna, arquitectura y estilo de vida, desde la Patagonia a las Cataratas presenta grandes centros de valor internacional. De modo que creo que es sostenible el turismo para la Argentina más allá de las ventajas coyunturales iniciales. A veces el bajo costo inicial permite ponerlo en la agenda y luego que alguien lo compró sigue viniendo aunque los costos no sean tan bajos como fueron al principio.

Y además del turismo de placer la Argentina alberga a diario muchos congresos y convenciones que generan un gran negocio en cuanto a ingreso de divisas...
Claro que si. Buenos Aires está siendo sede de muchísimos congresos internacionales, eventos de negocios que organizan centros de convenciones y empresas internacionales y esta también es una faceta que no hay que despreciar en materia turística.

En este momento el turismo extranjero sigue incrementándose permanentemente pero la economía es cíclica, ¿considera que se ha llegado al techo del turismo como fenómeno exportador en la República Argentina o queda mucho tiempo de curva ascendente aún? ..
No creo que estemos en el techo. Si uno analiza lo que está ocurriendo por citar un ejemplo acaba de cerrarse un acuerdo entre Argentina y los Estados Unidos para que se incrementen los vuelos entre los dos países, la compañía Lufthansa acaba de anunciar que en el mes de octubre reinicia los vuelos directos uniendo Frankfurt y Buenos Aires, que hoy operan con escala en San Pablo. Creo que todavía hay espacio para que la curva se mantenga ascendente. Es cierto que existen limitantes en términos de infraestructura, vuelos domésticos y mecanismos de transporte interno. Pero de todos modos eso no es un impedimento para que el turismo continúe en una fase ascendente. Mi percepción, por lo que están indicando noticias como la de Lufthansa, entre otras líneas aéreas, y las relacionadas a construcción de hoteles en el interior del país, es que en el radar de los operadores, de los inversores y de los turistas hay todavía espacio para continuar creciendo.

¿De qué manera la Fundación Exportar acompaña el crecimiento turístico del país? ¿Qué acciones realiza actualmente en conjunto con la Secretaría de Turismo de la Nación?
Lo primero que hay que aclarar es que existe un organismo de gobierno que tiene la responsabilidad primaria en la materia, que es la Secretaría de Turismo de la Nación. Y nosotros somos muy respetuosos de las competencias originarias porque habiendo un organismo especializado es bueno que desarrolle su tarea. Además la Sectur acaba de lanzar el Instituto de Turismo –Instituto Nacional de Promoción Turística- que es un organismo descentralizado, flexible, que se dedica a la aplicación de la agenda de promoción mientras la Secretaría de Turismo se reserva el papel de diseñar y ejecutar las políticas públicas en materia turística. Nuestra tarea es acompañar, sirviendo de herramienta, la tarea de la Sectur.

¿Por medio de qué acciones se concreta dicho acompañamiento?
Lo hacemos llevando nosotros en nuestra tarea de promoción de venta de bienes o exportaciones convencionales a la Argentina como destino turístico aprovechando todas nuestras herramientas de promoción. Por ejemplo, acabamos de lanzar en Berlín en la más importante firma de tiendas departamentales de Alemania una promoción de productos argentinos en góndola, y ello fue acompañado de imágenes turísticas para que quien compren productos argentinos además tenga el impacto de la Argentina como destino turístico. Del mismo modo que durante el mes de Agosto estaremos repitiendo la experiencia del año pasado en Harrod’s, en Londres, donde habrá participación turística. Por otro lado, nuestros catálogos y manuales contienen información sobre nuestro país y tienen los logos oficiales argentinos en armonía con lo que hace la Secretaría de Turismo.Adicionalmente, nosotros como Fundación ExportAr formamos parte del equipo que trabaja en la estrategia Marca País, junto con la Secretaría de Turismo, la Secretaría de Medios de Comunicación y otras áreas del Gobierno. Hay un sinnúmero de acciones de cooperación de nuestra parte hacia la Sectur y demás actores, incluso los privados, que tiene que ver con nuestra capacidad de contactarnos con miles de empresarios en todo el mundo a los que llevamos los productos, detrás de los cuales pueden ir las imágenes argentinas.

¿Cuál es el balance que usted hace de la presencia argentina en una feria como SIMA y qué opinión le merece que organismos como la Secretaría de Turismo de la Nación participen en ferias vinculadas al sector pero que no son eminentemente turísticas?
El principal motivo por el que estuvimos todos en SIMA –la mayor feria inmobiliaria del mundo- fue porque concurrimos todos los que de alguna manera formamos parte de la estrategia Marca País. Estuvimos todos vendiendo a la Argentina con su marca. Obviamente, algunas actividades como la inmobiliaria de todos modos tiene que ver con el turismo porque la hotelería, por ejemplo, es una inversión inmobiliaria, e incluso la construcción de locales comerciales y shopping centers, que es aprovechado por el turismo. Por lo tanto existe una vinculación estrecha pero en definitiva todo lo que se vincula con compradores o inversores extranjeros tiene un hilo conductor.

¿Qué opinión le merece, desde el hecho del cuidado del producto exportable, que actualmente haya establecimientos hoteleros, principalmente en el sur del país, que cobren una tarifa diferenciada a extranjeros?
Yo no quisiera entrar en las políticas comerciales de las empresas ni en las políticas regulatorias porque no soy especialista en la materia pero, a simple vista, no me resulta simpático que ello ocurra. No creo que sea una buena estrategia de marketing hacerlo, de hecho si fuera empresario no lo haría. No haría una discriminación porque me parece que no hace bien a la imagen de mi marca. Admito que hay maneras de plantear tarifas diferenciales pero creo que debería tener que ver más que nada con la diferencia de servicio que uno presta y no con el domicilio o la nacionalidad de un cliente. Hay maneras de plantear distintos tipos de tarifas que tiene que ver son diferentes tipos de prestación de servicios que me parecen mucho más simpáticas y elegantes.

Perfil del entrevistado
Entre sus antecedentes profesionales, cabe destacar que ejerció la profesión de abogado, fue consultor de empresas, presidente del Instituto de Estudios Públicos (1994-1996), investigador y director del Centro de Estudios Políticos y Sociales de la Fundación Capital, coordinador del programa PMET de la Organización de los Estados Americanos y del Programa para el Desarrollo de la Organización de las Naciones Unidas. Fue también presidente de la American Democrat Union. Entre los años 1996 y 1997 fue Jefe de Gabinete del Secretario de Educación Tecnológica del Ministerio de Educación de la Nación.En la actualidad, es el Director Ejecutivo de la Fundación ExportAr -desde el año 2002- miembro del Comité Académico de la Carrera de Comercio Internacional en la Universidad del Salvador y profesor de Comercio Internacional en al Universidad de Belgrano.
Fuente: Periódico Turístico Mensajero. http://mensajeroweb.com.ar/web/nota.php?id_nota=12510